Johnny Hallyday, véritable légende de la chanson française, débute sa carrière cinématographique en 1955 avec une toute petite apparition dans Les Diaboliques, à l'âge de douze ans. Profitant de son succès naissant dans la musique, il apparaît ensuite, adolescent, dans le film à sketchs Les Parisiennes, puis dans Cherchez l'idole et D'ou viens-tu Johnny ?, deux comédies musicales, la seconde entièrement basée sur son nouveau statut d'icône de la chanson.

C'est en 1967, avec le film A tout casser, dont il compose la bande-originale, que Johnny Hallyday révèle pour la première fois de véritables dons pour la comédie. Aptitudes malheureusement mises en retrait devant le succès phénoménal qu'il rencontre dans la musique. Ses apparitions sur grand écran ne se résument alors souvent qu'à des clins d'oeil, le Français incarnant son propre rôle de chanteur-vedette.

Désireux de prouver ses talents devant la caméra, Johnny Hallyday voit se présenter une superbe opportunité en 1985, date à laquelle il interprète un organisateur de combats de boxe dans Detective de Jean-Luc Godard. Sa carrière d'acteur connaît alors un vif regain, puisqu'il enchaîne avec Conseil de famille de Costa-Gavras. Après une période creuse, Hallyday, jusqu'alors plutôt cantonné aux films policiers, s'essaie à la comédie avec La Gamine (1991), où il joue un rebelle au coeur tendre.

Accaparé par une carrière musicale très dense dont le succès ne s'est jamais démenti, Johnny Hallyday met en retrait le cinéma dans les années 90. Mais, très attiré par le grand écran, il repart de plus belle à l'assaut du septième art à la fin de la décennie : il incarne un torero à la retraite (Pourquoi pas moi?, 1999), joue de son image en campant une vieille gloire du rock désabusée (Love me, 2000), et interprète en 2002 un braqueur rebelle dans L' Homme du train de Patrice Leconte, où il côtoie Jean Rochefort.

Depuis, on revoit régulièrement Johnny Hallyday au cinéma, en particulier dans des comédies comme Wanted, où il cotoie Harvey Keitel, Gérard Depardieu et Renaud, ou encore Quartier VIP, où il incarne un maton. En 2005, il joue avec son statut d'idôle avec la comédie Jean-Philippe : aux côtés de Fabrice Luchini, il incarne Jean-Philippe Smet (son véritable nom) dans un monde où Johnny Hallyday n'existe pas. Après avoir fait une apparition au générique de La Panthère Rose 2, Johnny Hallyday est en 2009 la vedette du thriller Vengeance de Johnnie To, présenté en compétition à Cannes, et dans lequel il campe un ancien tueur à gages qui reprend du service.

Notre Johnny national tourne ensuite deux fois pour Claude Lelouch : une première fois dans la comédie dramatique Salaud, on t'aime., aux côtés de Sandrine Bonnaire et Eddy Mitchell, puis dans le film choral Chacun sa vie, dans lequel il fait preuve d'autodérision en donnant la réplique à ses propres sosies. Son rôle dans Rock'n Roll de Guillaume Canet est aussi particulièrement remarqué ; Johnny est drôle, et il le fait savoir. Le chanteur, qui luttait contre un cancer depuis mars 2017, décède dans la nuit du 5 au 6 décembre 2017 à l'âge de 74 ans.