Antonio Cervi a débuté au cinéma dans les années 50 en produisant des films de Mauro Bolognini (La Notte brava), Mario Monicelli, Federico Fellini, Vittorio De Sica (Boccace 70) et Bernardo Bertolucci (La Commare Secca).

En 1964, c'est la consécration : Le Désert rouge de Michelangelo Antonioni remporte le Lion d'or à Venise. C'est sa dernière production car après avoir produit les monstres sacrés du cinéma italien, Antonio Cervi décide de se lancer dans la création et revient en 1973 en tant que scénariste. Une Histoire du 17ème siècle est une histoire abracadabrante : promise à un riche héritier, une jeune femme tombe amoureuse d'un autre homme qui devient son amant. Ses parents l'envoient alors au couvent où elle est confrontée à des nonnes homosexuelles. Elle refuse leurs avances et se rend compte qu'elle est enceinte de son amant qui va se faire tuer.

Il attendra la fin de sa vie pour passer derrière la caméra. En 2002, juste avant de nous quitter il venait de terminer La lista della spesa.