Quand on parle de cinéma, on évoque souvent les stars hollywoodiennes les plus connues, de Tom Cruise à Brad Pitt en passant par Meryl Streep, Emma Stone, Denzel Washington ou encore Sydney Sweeney. Mais on oublie souvent une catégorie de personnes, indispensables au bon déroulement du récit d'un film : les figurants.
Concrètement, un figurant est une personne qui apparaît dans une oeuvre audiovisuelle (film, série, publicité, théâtre, clip, etc.) sans rôle principal ni texte important. Il sert à créer le décor humain : foule, passants, clients d’un café, spectateurs, soldats, invités... Le figurant peut avoir aucune réplique ou seulement des paroles très brèves et non essentielles. Son objectif est de rendre une scène plus réaliste et crédible.
Le figurant le plus célèbre du monde
Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il y a un passionné qui a pris son rôle de figurant très à coeur : Jesse Heiman ! Vous ne connaissez sûrement pas son nom, mais vous avez forcément dû voir son visage. Aujourd'hui âgé de 47 ans, il est considéré comme le figurant ultime, avec des apparitions dans plus de 100 films et séries, toujours dans l'ombre.
Bestimage
Cheveux en bataille, lunettes, visage rond et poupin, il a passé une tête dans de nombreux films très célèbres comme The Social Network, Arrête-moi si tu peux, Spider-Man, Austin Powers 3, American Pie 2, 17 ans encore ou Transformers 3.
Côté séries, il est apparu dans Monk, Une famille du tonnerre, Larry et son nombril, NCIS : Enquêtes spéciales, The Big Bang Theory, Arrested Development, Glee, Chuck, Earl, Parents à tout prix, Bones, How I Met Your Mother ou encore Entourage. Depuis plus de 20 ans, Jesse a fait de la figuration un art de vivre !
C'est au début des années 2000, après des études d'art à l'université du Texas, qu'il décide de s'envoler pour Los Angeles dans le but de devenir comédien. Il commence par un petit job dans une entreprise de copies de vidéos. Après son licenciement, il tente de trouver autre chose pour subvenir à ses besoins. C'est là que son colocataire lui suggère de faire de la figuration dans le cinéma.
De Spielberg à Fincher !
C'est comme ça que sa prolifique carrière de figurant a commencé, avec une première apparition dans le film Course folle de Jerry Zucker. Cependant, sa prestation la plus marquante se trouve sûrement dans Spider-Man de Sam Raimi. Il est présent derrière Mary-Jane lors de la bagarre entre Peter Parker et Flash Thompson au lycée. Le jeune homme y apparaît choqué par la dextérité de son camarade tisseur, mettant au tapis la brute de l'école.
Marvel
Fan absolu de Steven Spielberg, il a également réalisé un rêve en 2002, tourner pour le maestro américain dans Arrête-moi si tu peux. Il fait partie des élèves de la classe de Leonardo DiCaprio, quand ce dernier s'improvise professeur. Petit à petit, il s'est fait connaître des grands cinéastes, qui ont demandé à l'avoir dans leurs films.
C'est le cas de Michael Bay, qui l'a engagé dans Transformers 3 (on le voit passer à un moment derrière Shia LaBeouf, assis à un bureau). David Fincher avait aussi entendu parler de lui, le plaçant au centre du cadre dans The Social Network, pendant une scène se déroulant dans un amphithéâtre d'université.
La star de la figuration
En 2011, une vidéo compilant ses nombreuses apparitions dans le cinéma et la télé devient virale. Jesse est même invité dans le Tonight Show de Jay Leno pour évoquer sa carrière ! En 2013, il a même participé à une publicité marquante diffusée lors du SuperBowl, un des événements sportifs les plus suivis dans le monde.
Aujourd'hui, Jesse travaille toujours comme figurant, arrondissant ses fins de mois en étant également chauffeur (on dit que de nombreux clients le reconnaissent). Ouvrez donc bien les yeux lors de vos visionnages de films ou séries ! Vous pourriez tomber, au détour d'une scène, sur un homme à lunettes et cheveux hirsutes, aux airs de nerd. Ce sera sûrement Jesse Heiman !
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