S'il est une chose que Tarantino adore, c'est bien décortiquer les œuvres des cinéastes qui ont largement nourri sa cinéphilie, que ce soit des classiques absolus du 7e Art ou des productions du cinéma bis, voire Z.
De sa grande passion pour Battlefield Earth, un des pires films de tous les temps, à son amour pour le western Rio Bravo, son film de guerre fétiche déniché chez Brian de Palma, en passant par le film qu'il considère comme la plus grande œuvre néo-zélandaise, le film Rambo qu'il trouve trop édulcoré par rapport au livre dont il est adapté, ou encore son vif intérêt pour Audition, un des films les plus choquants jamais réalisés, Tarantino brasse toujours extra large.
S'il n'a peut être pas l'érudition absolue d'un Martin Scorsese sur le cinéma, qui est, lui, une véritable encyclopédie vivante en la matière, la cinéphilie de Tarantino est incontestable et incontestée. Et ce n'est pas le regretté Bertrand Tavernier qui disait le contraire, impressionné par son échange avec lui lorsque tous les deux se mirent à disserter sur la filmographie du légendaire John Huston.
"Quand les lumières se sont rallumées, je me sentais au septième ciel"
En 1977, Quentin tarantino avait 14 ans. Comme des millions d'autres, il s'est, lui aussi, rué dans les salles obscures pour y découvrir le premier volet d'une nouvelle saga de Space Opera orchestrée par George Lucas : Star Wars.
Dans un entretien accordé au Los Angeles Times en novembre 2022, QT racontera ainsi sa découverte. Si selon lui Star Wars n'était pas le meilleur film en termes de créativité et de qualité artistique, c'était le meilleur film parce qu'il était divertissant :
"Bien sûr, j’ai adoré Star Wars. Comment ne pas l’aimer ? Mais je me souviens — et ce n’est pas un "mais" dans le sens négatif, mais dans le bon sens. Le film m’a complètement emporté et je me suis laissé porter par ces personnages... Quand les lumières se sont rallumées, je me sentais au septième ciel. J’ai regardé autour de moi et j’ai eu ce moment de prise de conscience, en me disant : "Waouh ! Quelle soirée au cinéma !"
Lucasfilm Ltd.
Mais cette année-là, c'est un autre film de SF qui a remporté son suffrage : Rencontres du troisième type de Steven Spielberg : "Bon, Star Wars n’est pas forcément et exactement le genre de film que je préfère. En fin de compte, je suis plutôt du genre à aimer Rencontres du troisième type : c’est cette vision plus large, et le fait que Spielberg ait voulu créer une épopée pour tout le monde, pas seulement pour les cinéphiles. Peu de films ont connu un dénouement comme celui de Rencontres du troisième type. Ça a vraiment bouleversé le public".
Le film de Spielberg, évidemment devenu un classique, fut un colossal succès, rapportant plus de 306 millions de dollars; ce qui correspondrait aujourd'hui, ajusté à l'inflation, à la somme astronomique de 1,6 milliards de dollars. Un succès tel qu'il sauva même la Columbia, qui était alors en proie à de graves difficultés financières.
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