Nommé cinq fois au César du Meilleur acteur entre 1977 et 1982 et nommé au César du Meilleur second rôle pour Adieu poulet en 1975, Patrick Dewaere était promis à l'une des plus belles carrières d'acteur du cinéma français. Révélé au cinéma par Les Valseuses en 1974, sa disparition brutale en juillet 1982 l'a empêché d'obtenir un jour un prix d'interprétation.
Mais connaissez-vous son tout premier rôle au cinéma ?
Vous l'aviez peut-être reconnu
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Oui, c'est bien Patrick Dewaere ! Âgé de quatre ans à l'époque, il travaille déjà comme acteur sous le nom de Patrick Maurin (le nom de sa mère), au sein des "petits Maurin", troupe constituée de ses demi-frères et soeurs et dirigé par sa mère, la comédienne et directrice de théâtre Mado Maurin.
Dans le premier film de sa carrière, intitulé Monsieur Fabre (1951), il joue Emile, un enfant qui passe son temps à sucer son pouce. Il n'a aucune réplique, mais fait face à un immense comédien de l'époque, star du film, Pierre Fresnay. On retrouve également à ses côtés ses frères "Maurin" Yves-Marie et Jean-Pierre.
Réalisé par Henri Diamant-Berger (Le Chasseur de chez Maxim's), Monsieur Fabre raconte la vie de Jean-Henri Fabre, entomologiste renommé.
Un rôle à quatre ans, et après ?
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Patrick Maurin connaît une carrière d'enfant star, alternant les tournages de publicité, les prestations au théâtre ou à la radio, ainsi qu'au cinéma. En 1964, à 17 ans, il découvre que son père n'est pas son père et que ses cachets ont été dépensés, il demeure légalement sous la tutelle familiale mais prend ses distances, en abandonnant le nom de "Maurin" et en adoptant "Dewaere".
Après le succès du feuilleton Jean de la Tour Miracle dont il tient le premier rôle en 1967, et majeur, Patrick quitte la famille Maurin pour s'installer en colocation. Embarqué dans la contre-culture qui suit les événements de mai 68, il rencontre Sotha et Romain Bouteille et fonde avec eux le café-théâtre du Café de la gare en 1969.
Cinq ans plus tard, il devient la tête d'affiche, avec Gérard Depardieu et Miou-Miou, du film Les Valseuses, dont le succès le propulse star de cinéma. Suivent ensuite Adieu poulet (1975), La Meilleure façon de marcher (1976), Le Juge Fayard dit Le shériff (1977), Préparez vos mouchoirs 1978), puis à la suite Coup de tête et Série noire (1979).
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Dewaere devient le symbole de l'acteur torturé, capable de s'immerger à fond dans un rôle, au point de frôler la mise en danger personnelle (il se blessera plusieurs fois sur le tournage de Série noire). Au début des années 80, on le retrouve dans le drame romantique Hôtel des Amériques d'André Téchiné, puis le thriller politique Mille milliards de dollars signé Henri Verneuil.
Endetté, ayant des soucis familiaux et personnels ainsi que des problèmes de drogues, Patrick Dewaere se donne la mort à son domicile le 16 juillet 1982. Il avait 35 ans.
A l'époque de son décès, Dewaere était pressenti pour plusieurs rôles. Il se préparait à incarner Marcel Cerdant dans le biopic Édith et Marcel de Claude Lelouch et devait jouer avec son ami Coluche dans La Femme de mon pote. Serge Gainsbourg le voulait pour son second long métrage de réalisateur intitulé Equateur (1983) et Jean Becker le pressentait face à Isabelle Adjani dans L'Eté meurtrier (1983).
