En 1998, Steven Spielberg nous offre l'un des plus grands films de guerre de tous les temps : Il faut sauver le soldat Ryan. Porté par un Tom Hanks impérial, le récit commence lors du débarquement des forces alliées sur Omaha Beach le 6 juin 1944.
Une oeuvre mémorable
Le capitaine Miller reçoit alors une mission aussi périlleuse qu'inhabituelle : conduire son escouade derrière les lignes ennemies afin de retrouver le soldat James Ryan et le ramener sain et sauf.
Ryan est le dernier survivant de sa fratrie, ses trois frères ayant été tués au combat en l'espace de trois jours. Au fil de leur progression en territoire ennemi, les hommes de Miller s'interrogent : est-il justifié de mettre en danger la vie de huit soldats pour en sauver un seul ?
Cette oeuvre rencontrera un succès considérable, devenant très rapidement un grand classique, remportant notamment 5 Oscars. Il confirmera également le talent d'une future grande star hollywoodienne, un certain Matt Damon, âgé de 28 ans à l'époque, et qui venait de se faire remarquer avec Will Hunting.
Cependant, le comédien a failli passer à côté de ce rôle mythique au profit d'un autre : Noah Wyle. Au micro du podcast Still Here Hollywood, la star de la série The Pitt a fait cette confession étonnante.
On m'a proposé le rôle du soldat Ryan dans Il faut sauver le soldat Ryan, mais impossible de quitter Urgences pour le faire.
"On m'a proposé le rôle du soldat Ryan dans Il faut sauver le soldat Ryan, mais impossible de quitter Urgences pour le faire. George Clooney m'a aussi proposé un rôle dans Good Night, and Good Luck. Je ne pouvais pas quitter Urgences pour le tourner", a confié Noah Wyle, expliquant être bloqué à l'époque par son implication dans la série médicale culte, dans laquelle il incarnait le Dr John Carter.
Robin Williams le bienfaiteur
Finalement, c'est donc Matt Damon qui a hérité du rôle de James Ryan, grâce à l'intervention de Robin Williams. "Steven Spielberg tournait une scène d'Amistad à Boston, au Capitole, avec Anthony Hopkins. Le plateau se trouvait non loin de l'endroit où on répétait pour Will Hunting. Robin Williams a tenu à nous emmener à la rencontre de Steven Spielberg, Ben Affleck et moi", a indiqué le comédien lors d'une interview, relayée par le compte Instagram Outstanding Screenplays.
Paramount
"Il savait que ça ne serait pas une mauvaise chose de nous emmener rencontrer l'un des plus grands réalisateurs de tous les temps, et qu'on apprécierait beaucoup cela. Il se trouve que j'avais déjà envoyé une audition vidéo pour Le Soldat Ryan et je n'avais pas été engagé. Quand Spielberg m'a vu, il a dit : Je crois que je t'ai déjà vu quelque part", se souvient Matt Damon.
"Je lui ai répondu : 'J'ai fait ce film, A l'épreuve du feu'. Et il a rétorqué: 'Oui ! C'est celui-là. C'est drôle, j'ai dit à ma femme que c'était exactement le profil que je recherchais pour incarner le soldat Ryan. Malheureusement, l'acteur est trop maigre'. Et c'était le cas, j'avais perdu 18 kilos pour incarner un personnage héroïnomane dans A l'épreuve du feu", confie l'artiste.
"C'est seulement parce que Robin Williams m'a présenté à lui qu'il a dit : 'Ah, d’accord, maintenant tu es exactement le genre de gars que je cherche pour ce boulot.'", a conclu Matt Damon. Le reste appartient à l'Histoire.
