"J'ai relu le poème encore et encore, et j'y ai vu des liens très forts, de façon positive, avec mon travail précédent", nous disait Christopher Nolan au début du mois, à propos de son nouveau long métrage adapté du livre homonyme d'Homère. "L'Odyssée embrasse tous les schémas narratifs d'un coup : c'est un incroyable récit d'aventures mais aussi, comme vous le soulignez, une histoire de vengeance, d'amour, de perte. C'est un récit initiatique, l'histoire d'un retour chez soi qui parle aussi des conséquences de la guerre. J'y ai découvert beaucoup de choses éternelles, essentielles à la nature humaine. Et en tant que conteur, ce sont ces choses qui me touchent profondément."
Car c'est ce qui nous frappe en découvrant le film sorti le 15 juillet : à quel point le récit s'accorde avec l'oeuvre de son auteur, où il est souvent question de vengeance, d'obsession, de subjectivité ou d'un personnage qui cherche à rentrer chez lui, comme les héros d'Inception, Interstellar ou Dunkerque. On peut également voir en L'Odyssée un miroir d'Oppenheimer, dans sa manière de regarder le passé pour évoquer le présent, et notamment la violence des hommes et les conséquences de la guerre. Mais aussi... un peu de sa trilogie The Dark Knight ?
En mai dernier, dans le Late Show de Stephen Colbert et alors que l'animateur lui faisait remarquer que le casting de son treizième long métrage rassemblait l'ex-Catwoman (Anne Hathaway) et les actuels Batman (Robert Pattinson) et Spider-Man (Tom Holland), le réalisateur a précisé que les super-héros et les héros grecs étaient liés : "Ce sont les super-héros originels", affirmait-il alors. "Et une grande partie de la culture des comic books, aussi bien chez Marvel ou DC, provient des poèmes épiques d'Homère."
"Personne ne sait vraiment si Homère était une personne, et c'était peut-être le George Lucas de son époque. On ne sait pas s'il s'agissait d'une personne ou de plusieurs, mais c'était le Marvel de son temps. Et il y a chez nous ce désir très fort de croire que les dieux vivent parmi nous, et les comic books modernes en sont l'expression." Est-ce alors pour cette raison que l'une des images de L'Odyssée, qui montre un Ulysse encapuchonné et dont on ne voit pas le visage, au moment de son retour à Ithaque, nous rappelle son approche de Batman ? Ou est-ce une référence consciente, pour poursuivre son étude de la notion de "héros" ?
"En lisant Homère, on y voit Le Comte de Monte-Cristo, donc Batman"
"Ce n'était pas mon but", nous dit Christopher Nolan au début du mois de juillet. "Mais il y a un lien très fort entre eux, car Batman s'inspire de L'Odyssée, et c'est également en ça qu'il est intéressant de revenir à ce texte ancestral et fondateur : on y retrouve beaucoup d'éléments d'autres histoires, car elles s'en inspirent. En regardant Batman, j'y ai vu du Comte de Monte-Cristo. Mais en lisant Homère, on y voit Le Comte de Monte-Cristo, donc Batman (rires) Il y a toute une lignée d'éléments forts issus de cette histoire."
"Et il y a cette idée revenir chez soi déguisé, afin de pouvoir évaluer la situation et voir comment il peut récupérer son royaume. C'est aussi un trope puissant, une forme d'histoire puissante que nous avons déjà vue de bien des manières. Et je n'ai pas cherché à éviter ces connexions, je les ai laissées être aussi puissantes que possible, car c'est là que réside, pour moi, le côté amusant de L'Odyssée : découvrir cette grande aventure, que vous connaissez peut-être sous d'autres formes. Mais c'est chez Homère que l'on trouve la version la plus pure et la plus extrême."
Plus que jamais, L'Odyssée est bien un long métrage de Christopher Nolan, jusque dans sa manière de s'inscrire dans son oeuvre globale et de se lier à ses autres films.
Propos recueillis par Maximilien Pierrette à Paris le 9 juillet 2026
