Son titre est Le Gang Kelly. Réalisé par Justin Kurzel, à qui l’on doit également Assassin’s Creed, Nitram et The Order, ce western retrace librement l’existence de Ned Kelly.
Devenu l’une des figures les plus célèbres du bush australien, ce hors-la-loi s’est opposé aux autorités britanniques dans les années 1870, avant d’être érigé en symbole de résistance par une partie de la population.
Le personnage est incarné par George MacKay, révélé au grand public grâce à 1917 de Sam Mendes. Autour de lui, le film rassemble plusieurs visages bien connus, parmi lesquels Charlie Hunnam, star de Sons of Anarchy, et Nicholas Hoult, associé, entre autres, au personnage de Lex Luthor dans le récent Superman.
Russell Crowe dans la peau du mentor de Ned Kelly
Russell Crowe prête quant à lui ses traits à Harry Power, un authentique bushranger australien. Dans le récit, celui-ci prend le jeune Ned sous son aile et lui enseigne notamment les règles indispensables pour survivre dans les régions sauvages du pays.
Malgré cette distribution impressionnante, Le Gang Kelly est resté largement méconnu du public français. Présenté à L’Étrange Festival en septembre 2019, le long-métrage n’a jamais bénéficié d’une véritable sortie nationale en salles. Il est finalement arrivé directement en DVD en France le 16 septembre 2020, dans une relative indifférence.
Transmission Films
Une sortie internationale contrariée par la pandémie
Le parcours du film n’a guère été plus favorable à l’étranger. Après une exploitation dans les cinémas australiens en janvier 2020, Le Gang Kelly devait tenter sa chance aux États-Unis quelques mois plus tard. Mais son lancement américain, organisé en avril 2020, est survenu en pleine période de confinement, entraînant une diffusion essentiellement numérique.
Des circonstances particulièrement défavorables qui ont lourdement pesé sur ses résultats. Au terme de son exploitation, le western n’aurait engrangé que 451 195 dollars dans le monde. Il constitue ainsi le plus faible résultat commercial d’un film avec Russell Crowe depuis que Gladiator a fait de l’acteur une vedette internationale.
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Un autre film a pourtant fait encore pire
Ce classement demande toutefois une précision : les productions antérieures à Gladiator n’ont pas été prises en compte, pas plus que les documentaires auxquels Russell Crowe a uniquement prêté sa voix, comme Red Obsession de David Roach et Warwick Ross, sorti en 2013, ou Bra Boys de Sunny Abberton et Macario De Souza, dévoilé en 2007.
Si l’on considère l’intégralité de la carrière de l’acteur, le record revient en réalité à Heaven’s Burning. Sorti en 1997, la même année que L.A. Confidential, ce film n’aurait rapporté que 5 000 dollars, selon les chiffres communiqués par The Numbers. À l’époque, cependant, Russell Crowe ne possédait pas encore la notoriété mondiale que Gladiator allait bientôt lui offrir.
Pour les curieux, Le Gang Kelly est aujourd’hui à découvrir en VOD.
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