The Strangers : les secrets du tournage

Le cinéaste coréen Na Hong-jin est venu présenter The Strangers à Cannes 2016 Hors Compétition. Il avait déjà projeté ses deux autres films sur la Croisette, The Chaser en 2008 et The Murderer en 2011.

Le titre original, Goksung, tire son nom du village de montagne dans lequel le film a été tourné, lieu principal du déroulement de l'intrigue de The Strangers.

Pour The Strangers, Na Hong-jin revendique l'influence de deux grands classiques du cinéma d'épouvante, L'Exorciste de William Friedkin et Rosemary's Baby de Roman Polanski : "Je pense que ce sont précisément les deux films qui m’ont le plus influencés pour tourner celui-ci", confie le metteur en scène.

L'acteur nippon Jun Kunimura incarne L'étranger dans The Strangers. Le comédien, très célèbre au Japon, est surtout connu en Occident pour son rôle de Boss Tanaka dans Kill Bill. Il a récemment donné la réplique à Isabelle Carré dans Le Coeur régulier.

The Strangers a été unanimement salué par la critique lors de sa projection Hors Compétition au Festival de Cannes 2016, faisant regretter aux festivaliers que le film ne soit pas en Compétition officielle.

Il a fallu deux ans et demi à Na Hong-jin pour boucler le scénario de The Strangers. Le tournage a quant à lui nécessité 6 bons mois de travail. Sur une durée totale de 121 jours de tournage, 97 se sont déroulés dans plusieurs grandes villes et villages de Corée, comme Hamyang, Cheolwon, Gokseong, Gurye,

Suncheon, Jangseong, Haenam, Hwasun, Gochang, Jinan.

Par certains aspects, The Strangers rappelle l'esthétique des thrillers cultes Seven ou Memories of Murder, notamment par l'ambiance poisseuse et macabre sublimée par la présence quasi-constante de la pluie. Parfois, l'équipe a dû faire appel à des camions d'arrosage pour créer une pluie artificielle. Mais pour les séquences les plus importantes, elle a planifié le tournage les jours de pluie ou de brume afin d'atténuer la luminosité de manière naturelle. Par exemple, la scène de course-poursuite de Jong-gu sur la route de montagne a été filmée sous une authentique pluie battante.

La religion est au coeur de The Strangers, du christianisme au chamanisme. Na Hong-jin a effectué un travail de documentation fastidieux en ce sens : "On connaît les conditions réelles qui amènent les gens à mourir. Mais moi, je continuais à me demander ce qu’il y avait au-delà de ça. Et c’est ça que je n’arrivais pas à saisir tout à fait, ou plutôt à justifier. Je me suis donc mis à enquêter auprès de religieux de toutes les religions en Corée. Je leur ai posé des questions sur la mort et sur ses victimes. Et ça m’a pris un temps fou de bien comprendre ce qu'ils me racontaient. (...) En réalité, quand j’écrivais ce film, je pensais beaucoup plus à la Bible, et en particulier au Nouveau Testament. Après, j’y ai ajouté des éléments un peu plus complexes pour enrichir l’histoire.", relate le cinéaste.

Na Hong-jin a fait appel au réputé directeur de la photographie Hong Kyung Pyo afin de s'occuper de la lumière de The Strangers. Le technicien a notamment officié dans Snowpiercer, Sea Fog ou Mother. Pyo a par exemple supervisé le tournage en plan séquence de 15 minutes d'une scène clé du film, celle du rituel chamanique.