Une Bible et un fusil : les secrets du tournage

Avec Cent dollars pour un shérif, en 1969, le réalisateur Henry Hathaway offre à John Wayne le rôle de Rooster Cogburn, shérif borgne, misogyne et grand amateur de whisky, qui vaudra à l'acteur le seul Oscar remporté au cours de sa carrière. Six ans plus tard, John Wayne reprend ce rôle phare pour Une Bible et un fusil , cette fois-ci sous la direction de Stuart Millar. En 1978, Warren Oates incarnera à son tour le personnage de Cogburn dans True Grit (A Further Adventure), un téléfilm qui était aussi le pilote d'une série qui ne verra en fait jamais le jour.

Il aura fallu attendre 1975, avec Une Bible et un fusil, pour que John Wayne et Katharine Hepburn tournent enfin ensemble. Ce sera leur unique collaboration artistique.

Face à John Wayne et dans la peau d'Eula Goodnight, fille de pasteur au caractère bien trempé, Katharine Hepburn retrouve un rôle proche de l'une de ses compositions les plus marquantes, dans African Queen de John Huston, où elle incarnait Rose Sayer, une religieuse puritaine obligée de fuir son dispensaire avec un homme plutôt rustre et également porté sur l'alcool, campé par Humphrey Bogart.

Tourné dans l'Oregon de septembre à novembre 1974, et en particulier dans les paysages de la Deschutes National Forest, bien que l'intrigue soit censée se dérouler en Arkansas, Une Bible et un fusil est le second western mis en scène par Stuart Millar, après Quand meurent les légendes, avec Richard Widmark. Ce seront d'ailleurs les deux seuls films réalisés par Millar, qui ne tournera par la suite que pour la télévision, consacrant l'essentiel de son temps à la production, où il s'était notamment distingué en 1970, en produisant un autre western, signé par Arthur Penn, Little Big Man, avec Dustin Hoffman et Faye Dunaway.