Au XVIème siècle, l'Inde est dominée par la dynastie des empereurs musulmans moghols. Le dernier héritier, Jalaluddin Muhammad, un farouche guerrier, multiplie les batailles pour agrandir le territoire de l'empire...
À l'université, Farhan et Raju se lient d'amitié avec Rancho, grâce à son point de vue optimiste sur la vie. Des années plus tard, un pari leur donne une chance de rechercher leur ami perdu depuis longtemps dont l'existence semble assez insaisissable.
Après une longue période de réclusion au Nord de l'Inde, Tashi retourne auprès de ses compagnons lamas. Son amour pour Pema, une jeune femme, ébranle son engagement spirituel. Il rejoint alors le monde des hommes, Samsara.
Devdas, le fils d'un riche propriétaire, et Paro, la fille d'un modeste voisin, s'aiment. Mais le père de Devdas n'accepte pas cette liaison en raison des différences sociales. Paro va alors épouser contre son gré un propriétaire plus âgé qu'elle...
Une avocate, fille d'un ancien militant des droits de l'homme, s'intéresse au cas d'un prisonnier indien emprisonné depuis 20 ans au Pakistan. D'abord réticent, Veer se livre peu à peu et raconte son histoire...
Yash et son épouse ont élevé leurs fils avec amour tout en leur inculquant le respect des traditions familiales. Ce que dit leur père, Rahul et Rohan n'y dérogeraient sous aucun prétexte. Mais Rahul tombe amoureux de Anjali, une jeune fille de Dehli.
En 1893, pour humilier des villageois indiens au bord de la famine, le cruel capitaine anglais Russell veut doubler le lagaan, l'impôt sur les céréales. Bluvan, le meneur de la révolte, se voit alors proposer par l'officier un terrible pari...