Garance, alors au début de son sixième mois de grossesse, perd les eaux. Dans sa vie de mère célibataire, séparée du père du futur bébé, c’est un séisme. Elle est hospitalisée. Une semaine après, Garance accouche d’un extrême prématuré.
Hanté par le souvenir du naufrage de son patrouilleur durant la Seconde Guerre Mondiale, un garde-côte tente de refaire sa vie et se fiance. Un jour, alors qu'il travaille sur une plage, il aperçoit une jeune femme...
Medellin 1970, Jairo Jeijas, dix-sept ans, vit avec sa famille dans un rancho des environs de Medellin. Footballeur, il est supporter du gardien de but de l'equipe colombienne, Rene Iguita. La violence regne, on vient d'executer un jeune delinquant.
Blessé pendant la guerre de Corée, Johnny Pope rentre chez lui. Sa femme Celia, qui attend un enfant, le trouve changé : Johnny est sujet à des accès de violence. Célia demande de l'aide à Polo, son beau-frère, qui est amoureux d'elle. Celui-ci lui apprend que Johnny, soigné pour sa blessure est devenu dépendant à la morphine.
En 1955, au Texas,Jack Cabe, musicien auteur d'un meurtre, devient un professeur de musique, et se voit nouvellement affecté dans une école pour garcons...
A la fin de sa vie, Lydia MacMillen évoque avec ses trois amants l'ensemble de son existence. Lydia aimait en fait un quatrième homme, Richard, qui l'abandonna.
Après la guerre de Sécession, la famille Baxter s'installe dans une petite ferme en Floride. Là, le jeune garçon, Jody, s'attache un petit faon blessé. Mais, ce dernier, une fois rétablie, mange les cultures et la mère, traumatisée par la mort de ses autres enfants, refuse de garder le jeune cerf.