A Los Angeles, en 1948, le détective privé Philip Lovecraft est chargé de retrouver un vieux et précieux manuscrit, le «Necronomicon», volé au riche collectionneur Amos Hackshaw. La disparition de ce document unique inquiète Hackshaw au plus haut point : il contient en effet des formules incantatoires capables de réveiller les forces du Mal. La tâche s'annonce difficile pour le détective, d'autant plus qu'il s'aperçoit bien vite qu'il n'est pas le seul à suivre la trace de ces écrits. Un gangster, qui n'est autre que son ancien partenaire, est également sur la piste de l'ouvrage. Une variation habile sur l'oeuvre de Lovecraft, dans laquelle Fred Ward excelle en détective privé dépassé par les événements.
Singapour gagne chaque année plusieurs mètres sur l’océan en important des tonnes de sable des pays voisins – ainsi que de la main d’œuvre bon marché. Dans un chantier d’aménagement du littoral, l’inspecteur de police Lok enquête sur la disparition d’un ouvrier chinois, Wang, jusqu’alors chargé de transporter des ouvriers.
En Espagne, à sa sortie du couvent, la jeune Ursula part habiter chez sa tante Florentine. Celle-ci, bien que mariée, est courtisée par un jeune garçon du village, Lambert, dont Ursula est follement amoureuse.
Après deux ans d'absence, Steve Thompson reprend son poste de chauffeur dans la Compagnie des Camions Blindés de Los Angeles. Anna, son ex-femme, s'est remariée avec Slim Dundee, un gangster. Toujours amoureux d'elle, Steve la revoit...