Originaire du Texas, Trey Edward Shults est né le 6 octobre 1988. Il se lance dans la réalisation en 2010 avec un premier court-métrage, Mother and Son, dans lequel il dirige sa tante, Krisha Fairchild. Il est ensuite stagiaire durant deux ans sur trois films de Terrence Malick : Song to Song, Voyage of Time : au fil de la vie et The Tree of Life. Il décide d’arrêter ses études en gestion des affaires pour se consacrer pleinement au cinéma.

Il retrouve sa tante pour ses courts suivants, Two to One et Krisha. Ce dernier donne lieu à un long-métrage du même nom en 2015, qui est sélectionné à la Semaine de la Critique du Festival de Cannes, et qui obtient le Prix de la critique au Festival de Deauville. Il met en scène une femme tourmentée qui revient dans sa famille pour Thanksgiving.

S’il a jusque-là toujours puisé dans son entourage et dans son environnement proche les histoires qu’il portait à l’écran, Trey Edward Shults s’essaie au thriller horrifique en 2017 avec It Comes at Night, huis clos minimaliste sur une famille isolée qui tente de survivre à une épidémie mondiale. Il dirige pour la première fois des acteurs confirmés, comme Joel Edgerton et Riley Keough.

Il enchaîne avec Waves, une histoire d’amour et de violence au sein d’une famille afro-américaine. Construit comme un diptyque, ce drame intense est porté par Taylor Russell, Sterling K. Brown et Alexa Demie. En 2025 sort son quatrième long-métrage, Hurry Up Tomorrow, conçu en collaboration avec le chanteur The Weeknd, qui y tient son premier grand rôle au cinéma. Mettant en scène une sorte d’alter ego fictionnalisé d’Abel Tesfaye (le vrai nom de The Weeknd), Hurry Up Tomorrow a été coécrit et produit par ce dernier et accompagne son sixième album studio du même nom, sorti en janvier 2025.

Émilie Schneider