Né sur une commune touchant le lac de Garde, où se sont tournés beaucoup de films comme La Terreur des mers, Le Secret de L'Epervier noir (1961), The Battle of the Villa Fiorita (1965) ou encore Samson l'invincible (1963), l'acteur italien Fabio Testi rejoint dès sa vingtaine les plateaux de cinéma comme cascadeurs, notamment sur Le Bon, la Brute et le truand.

Ses premières apparitions à l'écran se font dans des westerns tournés en Italie dans lesquels il joue les hommes de main. On le retrouve ainsi en membre du gang de Frank (Henry Fonda) dans Il était une fois dans l'Ouest, et comme flingueur dans Etranger... signe-toi ou Une corde, un colt de Robert Hossein.

1969 sera son année. Après avoir joué les soldats dans L'Enfer des Philippines puis Les 7 bâtards, il atteint la 2e place au générique de La Mort sonne toujours deux fois (1969) avant de devenir la tête d'affiche de El Zorro justiciero, dans lequel, sous le pseudonyme de Martin Moore, il incarne le célèbre Don Diego.

Sa carrière est lancée, et on le retrouve premier rôle du western Django et Sartana puis il rejoint le casting du Jardin des Finzi-Contini de Vittorio De Sica (1970).

Après Ma dernière balle sera pour toi (1971), il délaisse un temps le western, genre virant alors vers la comédie en Italie, pour se consacrer au thriller et au giallo. Ce seront Camorra, Mais qu'avez-vous fait à Solange ? et Le Tueur (1972), La Dernière chance avec Eli Wallach et Ursula Andress et le formidable La Poursuite implacable de Sergio Sollima. Il tient ensuite la vedette de Nada de Claude Chabrol (1974), puis de Lucia et les gouapes de Pasquale Squitieri.

Il est ensuite le photographe aimant de l'actrice interprétée par Romy Schneider dans L'Important c'est d'aimer d'Andrzej Zulawski (1975), année au cours de laquelle il revient pour la dernière fois au western avec le classique Bill Cormack le fédéré et le déjanté Les Quatre de l'apocalypse.

Il tourne ensuite pour Monte Hellman China 9, Liberty 37, puis Big Racket et La via della droga d'Enzo G. Castellari et L'Héritage de Mauro Bolognini.

Au début des années 80, le cinéma de genre italien décline et Fabio Testi peine à garder sa place de tête d'affiche. Il se consacre à la télévision avec les séries Mussolino and I et Prête-moi ta vie, tout en signant une apparition dans Le Fou de guerre au côté de Coluche.

Durant les années qui suivent, seule la télévision permet de revoir l'acteur avec Le Désert de feu et La dottoressa Giò (1997). Après un épisode de Don Matteo en 2002, il travaille en Italie sans que ses projets n'arrivent en France. Il signe un rôle dans Lettres à Juliette et retrouve Monte Hellman pour Road to Nowhere (2010).

En 2025, il est la tête d'affiche de Reflet dans un diamant mort, OVNI signé Hélène Cattet et Bruno Forzani.

Corentin Palanchini