Le Dernier souffle : les secrets du tournage

Le Dernier souffle a été présenté en compétition officielle lors du dernier Festival de San Sebastian, en septembre 2024.

Le Dernier souffle est adapté du livre éponyme de Claude Grange et Régis Debray publié chez Gallimard en 2023, qui suit un chef de service d’une unité de soin palliatif accompagnant depuis vingt-cinq ans des malades en fin de vie. Dans le film, le médecin et le philosophe sont renommés Augustin Masset et Fabrice Toussaint.

Costa-Gavras s’est inspiré d’Edgar Morin et du cinéaste Manoel de Oliveira dans leur rapport au temps qui passe. Il s’est également basé sur de nombreux écrits philosophiques comme ceux de Vladimir Jankélévitch, d’Albert Camus, de Martin Heidegger, de Castoriadis sur Thanatos, de Descartes, et même de Héraclide d’Ephèse.

S’il a été marqué par la mort de Jacques Perrin, avant dernier survivant des acteurs de son long-métrage, Z, le réalisateur a ressenti le besoin d’écrire le scénario du film après la lecture du livre de Claude Grange et Régis Debray : "J’ai essayé de réaliser mes utopies et de me débarrasser de mes fantasmes et de mes terreurs en réalisant un film", a-t-il déclaré.

À travers ce long-métrage, Costa-Gavras a voulu rendre hommage à des femmes et des hommes qui ont émaillés sa vie, qu’il a "aimés, souvent admirés, et cinémato-contés avec passion", selon ses propos.

Denis Podalydès a accepté de jouer dans Le Dernier Souffle dès que Costa-Gavras lui a proposé et avant même d’avoir lu le scénario. D’ailleurs, la lecture du livre a précédé celle du scénario.

Le père de Denis Podalydès, est venu sur le tournage et a même tourné dans une scène !

Au cours de sa carrière, Kad Merad a souvent enfilé la blouse blanche. D’abord dans des sketchs de Kad et Olivier, puis dans Le Pharmacien de garde de Jean Veber, dans Supercondriaque ( 2014) dans Brillantissime de Michèle Laroque (2018) et enfin dans Le Dernier souffle. Un fait amusant, quand on sait que dans la vie, l’acteur est hypocondriaque !

Depuis ses débuts, Costa-Gavras a une manière très particulière de filmer, en étant toujours derrière la caméra, au plus près de ses acteurs. Sur un plateau, il ne s’assoit d’ailleurs jamais derrière le combo.

Marlilyne Canto et Denis Podalydès avaient déjà tourné ensemble il y a plusieurs années dans La Vie d’artiste, en 2007. De même, Karin Viard avait déjà tourné pour Costa Gavras dans Le Couperet (2005).

Marilyne Canto a rencontré pour la première fois Costa-Gavras chez lui et a discuté avec lui de la vie, de la mort et de la fin de vie, si bien qu’elle n’avait pas l’impression de passer un casting.

Charlotte Rampling n’apparaît que dans une seule scène du Dernier Souffle mais a justifié son choix de rejoindre le casting : "J’ai fait beaucoup de films où j’apparaissais peu, mais c’était le sujet, le metteur en scène, c’était le cadre, c’était ce que je devais dire qui m’importait. On n’a pas nécessairement besoin de beaucoup de temps pour donner un impact. Ce qui compte, c’est ce que vous pouvez donner dans une scène pour la rendre vécue et nécessaire".

Parmi la pléiade d’acteurs du film, se trouve la journaliste Élisabeth Quin, spécialiste du cinéma et dont c'est les premiers pas au cinéma, dans son propre rôle. Pour l’anecdote, elle avait reçu les auteurs du livre un an et demi auparavant, dans son émission.