Michael Rapaport fait partie de ces seconds rôles connus du cinéma américain sur lesquels le public n’arrive pas forcément à mettre un nom. Fils d'un directeur de programme radio, ce grand New-Yorkais d’un 1m93 ambitionne très tôt de devenir acteur, et de ce fait décide de se rendre à Los Angeles pour y tenter sa chance.

Après avoir joué un personnage important dans le film indépendant Zebrahead en 1992, Michael Rapaport enchaine plusieurs petits rôles dans des séries et surtout dans des films, comme Nom de code : Nina, Money for Nothing ou encore True Romance, dans lequel son personnage est assez marquant, puisqu’il s’agit du pote de Christian Slater qui a un certain Brad Pitt comme colocataire.

Gagnant petit à petit en popularité, le comédien poursuit sa carrière en privilégiant les seconds rôles pour le cinéma. Ainsi, parmi les nombreux films dans lesquels il s’affiche, nous pouvons retenir ses prestations dans Fièvre à Columbus University (1995), où il campe un étudiant commettant un acte irréparable, Le flic de San Francisco (1997), dans lequel il incarne le partenaire dégourdi du négociateur Eddie Murphy, ou encore Copland (id.), où son personnage de jeune policier est pourchassé par ses collègues corrompus qui cherchent à le tuer.

En 1999, il participe à 4 épisodes de la série Friends en tant que petit ami policier (mais bizarre) de Phoebe. S’en suivent d’autres rôles conséquents, comme par exemple chez Woody Allen dans son Escrocs mais pas trop et dans le film de requins tueurs Peur Bleue. A partir de 2001, il est l’un des personnages récurrents de la série Boston Public, centrée sur le lycée Winslow.

A partir du début des années 2000, Michael Rapaport choisit de se concentrer sur le petit écran. Dans cette optique, il est Dave Gold dans la sitcom La Guerre à la maison de 2005 à 2007, puis Don Self, personnage clé de la dernière saison de Prison Break en 2008. Malgré cette forte activité télévisuelle, le comédien apparait dans plusieurs films inédits en France, dont Inside Out. En 2013, il est à l’affiche des Flingueuses aux côtés de Sandra Bullock et Melissa McCarthy.

Auteur : Laurent Schenck