Diplômé en art dramatique, Adam Scott fait ses débuts à l’écran dans les années 90 (Urgences, New York Police Blues, Star Trek : Premier Contact), mais est davantage révélé au public dans les séries pour adolescents, La vie à cinq et Wasteland. En 2002, le jeune homme se fait également remarquer dans le second rôle du lieutenant Terrence Embry, aux côtés de Morgan Freeman, dans Crimes et pouvoir, ainsi que dans celui de Ben Cooper, l’intérêt romantique de David Fisher (Michael C. Hall), durant deux épisodes de Six Feet Under. Adam Scott enchaîne ensuite les comédies (Torque, la route s’enflamme, Sa mère ou moi !, Frangins malgré eux, En cloque mode d’emploi…), tout en s’orientant vers des projets plus ambitieux. Il donne ainsi la réplique à Leonardo DiCaprio dans Aviator, puis est nommé dans la catégorie Meilleur acteur aux Independant Spirit Awards, pour sa performance dans la peau du protagoniste de The Vicious Kind, harcelant la petite amie de son frère cadet.

Sa carrière prend un tournant fondamental d’abord en 2009 avec Party Down, dans laquelle Adam Scott prête ses traits à Henry Pollard, un traiteur rêvant d’être une star hollywoodienne. L’année suivante, il est introduit dans les deux derniers épisodes de la saison 2 de Parks and Recreation, sous les traits de Ben Wyatt, expert-comptable de Pawnee. Promu au rang de régulier, son personnage s’impose comme l’un des piliers du show, et sa relation amoureuse avec Leslie Knope (Amy Poehler), sa supérieure, en est l’un des pivots essentiels. Sur petit comme sur grand écran, Adam Scott devient ainsi une figure incontournable de la comédie américaine, autant dans le registre romantique (Donne-moi ta main), horrifique (Piranha 3D), dramatique (Friends with Kids) ou encore dans celui de la science-fiction (Hot Tub Time Machine 2). Néanmoins, le comédien n’hésite pas à se tourner vers des projets plus nuancés, en incarnant le sujet d’une étude sur les enfants de parents divorcés dans A.C.O.D, le bourreau de Ben Stiller dans La Vie rêvée de Walter Mitty, ou encore un agent du FBI, aux côtés d’un Johnny Depp méconnaissable, dans Strictly Criminal. En 2016, le créateur de Parks and Recreation, fait appel à lui pour incarner Trevor, la figure du Mal de sa nouvelle série, The Good Place. L’acteur tourne ensuite sous la direction de Jean-Marc Vallée, dans le rôle d’Ed Mackenzie, mari fidèle et protecteur de Madeline (Reese Witherspoon), dans la mini-série HBO, Big Little Lies.

L.P.