Roland Magdane naît le 3 juillet 1949 à Grenoble, dans une famille d’origine polonaise. C’est tout d’abord vers la médecine qu’il entreprend de se diriger avant de finalement de se tourner vers le théâtre. Une passion qui le pousse à quitter sa ville natale et à s’installer à Paris en 1967 à l’âge de dix-huit ans. Pour subvenir à ses besoins, il multiplie les petits boulots (chanteur dans les rues, brocanteur aux Puces de Vanves, chauffeur du Mime Marceau…).

Les années 1970 marquent ses débuts en tant que comédien. Il s’illustre tout d’abord sur les planches avec des pièces de Barillet et Grédy (Quatre pièces sur un jardin) et Alain Scoff (J’ai confiance en la justice de mon pays). Il collabore également avec Michel Fugain sur un spectacle musical, La Compagnie, en 1977. Cette année-là, Roland Magdane fait également ses débuts devant la caméra avec le court-métrage Le Vendeur de Philippe Pilard.

En 1980, il joue et scénarise le film Cherchez l’erreur de Serge Korber dans lequel il donne la réplique à Roland Dubillard et Marthe Villalonga. Par la suite, l’acteur part s’installer aux États-Unis à la suite d’un grand accident de voiture. Outre-Atlantique, Roland Magdane fait un triomphe au Comedy Store, un théâtre sur Sunset Boulevard à Los Angeles dans lequel il se produit. À la télévision, il joue René, un policier français dans la série Paire d’as diffusée sur CBS aux États-Unis.

Au cours des années 1990, le comédien français revient dans l’Hexagone après plusieurs années de l’autre côté de l’Atlantique. Un retour qui s’accompagne par plusieurs rôles dans différentes séries (Navarro, Les Cordier, juge et flic…) mais aussi au cinéma, dans plusieurs films de Jean Becker (Les enfants du marais – 1999 ; Un crime au paradis – 2001…).

En 2003, Roland Magdane trouve l’un de ses rôles les plus célèbres avec le personnage de François Etchegarray dans la série Le Tuteur. Une aventure qui va durer en tout dix-neuf épisodes et s’étendre jusqu’en 2008.

Au cours de ces années, le comédien retrouve également ses habits de scénariste en signant le scénario du téléfilm Comment lui dire de Laurent Firode (2006) dans lequel il joue face à Catherine Jacob.

À la suite de l’arrêt du Tuteur en 2008, Roland Magdane privilégie surtout la scène notamment avec son spectacle puis aux États-Unis. Les années 2010 sont également celles de plusieurs petits rôles dans différentes séries (Parents mode d’emploi, Joséphine, ange gardien, Platane…).

Il est actuellement en tournée avec son spectacle Clap de fin qui marque ses adieux à la scène.