Fils d'une policière et d'un instituteur, Paul Mescal a un petit frère et une petite sœur. Témoignant rapidement d'aptitudes physiques solides, il se tourne dans un premier temps vers le sport. Plus précisément, il occupe le poste de défenseur en football. Après le lycée, il s'inscrit à la fac et obtient un diplôme en lettres à l'université de Trinity College (Dublin).

Parallèlement, le natif de Maynooth nourrit des envies de comédie. Ainsi, il trouve en 2019, soit deux ans après la fac, son premier rôle dans la série Bump. Mais c'est un an plus tard que sa carrière prend un tournant radical, lorsqu'il est choisi pour jouer l'un des deux personnages principaux de la série Normal People, aux côtés de Daisy Edgar-Jones.

Cette série adaptée du roman de Sally Rooney suit la relation compliquée entre Marianne et Connell (Daisy Edgar-Jones et Paul Mescal), depuis leurs années lycée dans une petite ville de l'ouest de l'Irlande jusqu'à leurs études universitaires au Trinity College, à Dublin. Le programme connaît un engouement important lors de sa diffusion sur la BBC en mai 2020.

Fort de ce succès, l'acteur est sollicité au cinéma. Paul Mescal campe ainsi un plagiste irlandais travaillant en Grèce dans le drame The Lost Daughter aux côtés d’Olivia Colman. Ce film Netflix diffusé début 2022 écrit et réalisé par Maggie Gyllenhaal suit Leda, une mère divorcée qui se prend de fascination pour une jeune maman et sa fille à la relation fusionnelle.

Paul Mescal est, en février 2023, le rôle principal du remarqué Aftersun de Charlotte Wells. Il sera aussi la tête d’affiche de Carmen, une relecture contemporaine de l’opéra de Georges Bizet par le célèbre chorégraphe français Benjamin Millepied. Enfin, l'acteur fait également partie du casting du drame God's Creatures et du film de SF Foe, qui n'ont pas encore de date de sortie française.

Début 2023, Paul est en négociations pour succéder à Russell Crowe dans Gladiator 2 de Ridley Scott. Le protagoniste de cette suite est Lucius, fils de Lucilla (Connie Nielsen dans Gladiator) et neveu de Commode (Joaquin Phoenix). Lucius est très admiratif du parcours de Maximus et devrait suivre ses traces (il était joué par Spencer Treat Clark dans le film de 2000).

Laurent Schenck