En pleine nuit, Terry Lennox demande à son ami Philip Marlowe, un détective privé, de le conduire de toute urgence au Mexique. Ce dernier accepte, mais à son retour il est fraîchement accueilli par la police...
Un soir, un inconnu surprend Mélancolie Mau seule chez elle et la viole. Folle de terreur, elle le tue et se débarrasse du cadavre. Mais peu de temps après, un mystérieux Américain la harcèle de questions. Refusant d'avouer le meurtre, elle se retrouve alors impliquée dans une lutte sans merci avec son inquisiteur.
Louis Carrier, un artisan, sombre dans la mégalomanie. Avec l'aide d'un simple d'esprit, Einstein, il projette de faire exploser une bombe lors d'une émission télévisée. L'inspecteur Vivien fait appel à un psychanalyste pour traquer Carrier.
Philippe, étudiant, est envoyé en prison après avoir malmené l'ancien associé de son père, qui l'a fait chanter, causant ainsi sa mort. Partageant sa cellule avec deux comparses fort peu avenants, il organise avec ceux-ci sa vengeance contre celui qui a détruit sa vie.
Lambert, le regard fatigué et l'oeil rougi par l'alcool, traine sa solitude dans un garage parisien. Il est pompiste de nuit. Bensoussan, jeune dealer, fuit la police et se réfugie dans la station. Ils deviennent amis. Un jour, Bensoussan est assassiné...
Jenny Lamour, chanteuse de music-hall douée, ne manque pas d'ambition. Elle accepte l'invitation à dîner de Brignon, homme riche et puissant qui peut l'aider dans sa carrière malgré l'opposition de Maurice, son époux.
Monsieur Hire est un homme que les villageois jugent comme bizarre et presque inquiétant. Lorsqu'un crime est commis, le vrai coupable cherche donc à faire porter le chapeau à ce coupable idéal.
Atteint de leucémie, Jonathan se sait irrémédiablement condamné. Il rencontre un jour à Hambourg l'Américain Tom Ripley, trafiquant de tableaux, qui lui présente l'un de ses amis : ce dernier lui propose de tuer un inconnu contre une forte somme...
Aux Caraïbes, un navigateur français est engagé pour l'expertise d'un bateau. Celui-ci disparaît mystérieusement. Sa propriétaire, une riche veuve américaine, le charge alors de le retrouver.
Nicolas Mallet est un timide employé de banque. En osant aborder une jeune femme dans la rue, il reprend confiance en lui. Aiguillonné par son ami Claude, il débute alors une ascension sociale fulgurante...
Atteinte de kleptomanie, une femme décide d'utiliser l'hypnose pour guérir son mal. Mais un jour, elle reprend conscience sur une scène de crime, sans pouvoir prouver son innocence, et comprend qu'elle a été piégée par son médecin.
Alors qu'il est engagé pour finir de rédiger les mémoires d'un ancien Premier Ministre britannique, un écrivain va découvrir des secrets qui vont mettre sa propre vie en danger.
Evocation du célèbre parricide des années trente qui fascina les surréalistes. L'histoire d'une jeune fille qui tue père et mère pour échapper à une atmosphère familiale étouffante et retrouver les étudiants du Quartier latin.
A Rome, pendant une manifestation qui tourne à l’affrontement entre de jeunes révolutionnaires et des policiers, un agent et un étudiant trouvent la mort. L’arme qui a tué l’étudiant n’appartenait pas à la police. Le juge d’instruction cautionne d’abord la thèse des forces de l’ordre : l'étudiant aurait été tué par un autre ...
Quatre enfants suppriment la gouvernante chargée de veiller sur eux en l'absence de leurs parents. Les sachant coupables, un homme fait régner la terreur dans la maison où les enfants sont reclus.
Sur le même palier, un curieux personnage qui ne tient pas à voir la police enquêter sur un vol qui a été commis chez lui et sa voisine qui va le faire assassiner.
Rendu responsable de la mort d'un collègue, Scottie, sujet au vertige, quitte la police. Une ancienne relation le contacte afin qu'il suive son épouse, possédée selon lui par l'esprit de son aïeule. Scottie s'éprend bientôt de la jeune femme.