Denise Richards grandit à Chicago jusqu’à ses 15 ans, où sa famille s’installe en Californie. Une fois son diplôme en poche, elle travaille comme mannequin à Los Angeles, puis commence à passer des auditions.

A partir de 1990, Denise enchaine les apparitions dans plusieurs séries télévisées, dont Corky, un adolescent pas comme les autres, Beverly Hills, Seinfeld, Loïs et Clark, les nouvelles aventures de Superman ou encore Melrose Place. Elle est brutalement révélée par Paul Verhoeven dans son film de SF culte Starship Troopers en petite amie de Casper Van Dien. Dès lors, la comédienne sexy est très sollicitée pour le grand écran : elle enchaine ainsi le très bon thriller Sex Crimes (1998) puis est choisie pour camper la James bond girl dans Le Monde ne suffit pas (1999).

Denise Richards prend ensuite part au très mauvais slasher Mortelle St-Valentin puis effectue une apparition hilarante dans Friends en tant que cousine séduisante de Monica et Ross. Cette même année, elle joue dans 4 épisodes de la série Spin City où elle rencontre Charlie Sheen avec qui elle se marie et a deux enfants. Le couple divorce en 2005.

Durant les années 2000, elle se fait nettement plus discrète sur les écrans. Ses prestations se limitent à de courtes apparitions, comme par exemple dans Scary movie 3 (aux côtés de Sheen) ou Love Actualy. Le plus souvent, elle s'affiche dans des films légers (Blonde and Blonder, Finding Bliss, Deep in the Valley, Cougars Inc.)… A l’exception du drame indépendant Jolene porté par une Jessica chastain qui trouve dans ce film engagé son premier rôle au cinéma.

En 2004, Denise Richards pose nue pour Playboy et en 2008 est diffusée sa propre émission de télé-réalité "Pas facile d'être Denise Richards", centrée sur sa vie de mère célibataire. L’année suivante, Denise reste dans l’univers de la télé-réalité en participant à la huitième saison de "Dancing with the Stars". En 2010, elle rejoint le casting de la série comique Blue Mountain State puis en 2013 la série criminelle Twisted.

Auteur : Laurent Schenck