Jon Bernthal grandit à Washington et étudie le théâtre à Moscou. Parallèlement, il joue au baseball à niveau professionnel en Europe, ce qui ne l’empêche pas de se produire sur scène et d’être découvert par un professeur de théâtre d’Harvard qui le pousse à obtenir un diplôme dans cette discipline. Jon enchaine ensuite les prestations sur scène et à partir de 2002 participe à des séries par le biais de petits rôles (Boston Justice, Les Experts : Miami, How I Met Your Mother, etc.).

En 2006, Jon apparait dans World Trade Center d’Oliver Stone et obtient son premier rôle important dans la série comique La Classe (qui n'est malheureusement pas renouvelée). Les années suivantes, il campe plusieurs personnages secondaires au cinéma, comme dans La nuit au musée 2, The Ghost Writer, Crazy Night. Mais c’est véritablement sa performance dans la série apocalyptique très appréciée The Walking Dead qui le fait connaitre du grand public : dans les deux premières saisons, Jon prête ses traits au redoutable Shane Walsh, l’ami et rival du héros qui se révèle de plus en plus inquiétant.

Fort de ce succès, le comédien est en 2013 au casting d’une autre série créée par Frank Darabont, Mob city, centrée sur la bataille entre le chef de la police de Los Angeles William Parker et le mafieux Mickey Cohen. Jon Bernthal y interprète à nouveau un policier. 2013 est également une année riche en cinéma pour lui, puisqu'il est au casting d'Infiltré porté par Dwayne Johnson et surtout du Loup de Wall Street, le nouveau Scorsese. L'année suivante, il l'entame en côtoyant Sylvester Stallone et Robert De Niro dans Match Retour, pour la terminer aux côtés de Brad Pitt dans le film de guerre Fury.

Tournant beaucoup, Jon privilégie le thriller comme en témoignent ses prestations dans Sicario, Mr Wolff, Baby Driver, Wind River, L'Exécuteur, Les Veuves, Ceux qui veulent ma mort ou encore The Amateur. On le voit aussi dans le biopic La Méthode Williams, le péplum de Christopher Nolan L'Odyssée et le blockbuster Spider-Man: Brand New Day, où il campe Le Punisher. Parallèlement, l'acteur prend part aux séries We Own This City (où il campe un policier corrompu), The Bear, His & Hers et Daredevil: Born Again.

Laurent Schenck