Issu d'une famille d'origine italienne et juive, John Magaro développe très tôt une passion pour les arts dramatiques. Ainsi, dès le lycée, il participe à des productions théâtrales locales où il se fait remarquer. Après ses études secondaires, le jeune homme poursuit sa formation artistique au Point Park University à Pittsburgh. Sa carrière professionnelle débute au début des années 2000, avec des petits rôles dans des séries comme Law & Order et Conviction.

Côté cinéma, John apparaît furtivement dans le thriller avec Jodie Foster A vif, la comédie policière Assassinat d'un Président, le thriller SF The Box, le drame Down the Shore et l'horrifique My Soul To Take, dernier film de Wes Craven. Il se fait remarquer en 2012 grâce à son rôle dans le film indépendant Not Fade Away de David Chase, le créateur des Soprano. Son interprétation d'un jeune musicien aspirant dans les 60's lui vaut les éloges. 

Magaro continue de s'imposer avec des rôles dans des productions acclamées, telles que The Big Short (2015), où il joue un des investisseurs ayant prédit la crise financière de 2008, et Carol, un drame romantique de Todd Haynes. En 2020, il livre une performance saluée dans First Cow de Kelly Reichardt, un film minimaliste explorant l’amitié et le rêve américain au 19ème siècle. Ce rôle confirme sa capacité à briller dans des œuvres intimistes et exigeantes.

Outre le cinéma, John s'illustre à Broadway dans The Front Page. Sa polyvalence lui permet de passer aisément de l’écran à la scène. En dehors de sa carrière, Magaro reste discret sur sa vie personnelle, préférant se concentrer sur ses projets artistiques. Acteur de talent, il est apprécié pour sa capacité à insuffler profondeur et humanité à ses personnages. Aujourd'hui, le natif de Akron est considéré comme l'une des figures montantes du cinéma indépendant.

Ses rôles gagnant en importance, John Magaro campe Silvio Dante jeune dans Many Saints of Newark, l'inspecteur Chilmark dans Call Jane, retrouve Kelly Reichardt pour Showing Up et incarne le héros loser de LaRoy. En 2025, il joue dans September 5, qui revient sur la prise d'otages des Jeux olympiques de Munich en 1972, dans The Bride de Maggie Gyllenhaal, qui met en scène la femme de Frankenstein, et dans le drame The Mastermind de Reichardt.

Laurent Schenck