Daniel Craig découvre très jeune le théâtre avec la compagnie du Liverpool Everyman. Il n'a pas encore vingt ans quand il part s'installer à Londres pour rejoindre le National Youth Theatre. Sa carrière d'acteur décolle en 1996 grâce à ses prestations télévisuelles dans
Kiss and tell,
The Fortune and misfortunes of Moll Flanders et la minisérie
Our friends in the north avec
Christopher Eccleston.
S'orientant vers le cinéma, il s'illustre dans
Saint-Ex (1997), un
biopic retraçant la vie de l'écrivain et aviateur Saint-Exupéry, puis interprète un sculpteur du Zimbabwe aux côtés de
Charles Berling dans le drame
Berlin Niagara (id.). Habitué des récompenses, il remporte le British Performing Award lors du Festival d'Edimbourg 1998 pour son interprétation de petit malfrat dans
Love is the devil de
John Maybury, ainsi que le British Independent Film Award du Meilleur acteur pour
Some voices de
Simon Cellan Jones en 2000. Il avait auparavant déjà été nommé pour sa prestation de soldat anglais dans
La Tranchée (1999) de
William Boyd.
Devenu un acteur phare du cinéma indépendant britannique, Daniel Craig n'hésite pas à vivre à l'écran une histoire d'amour avec une femme ayant le double de son âge - incarnée par
Anne Reid - dans
The Mother, un film de
Roger Michell salué au Festival de Cannes en 2004. Remarqué par le réalisateur et producteur
Matthew Vaughn pour son charisme, il décroche le rôle du gangster XXXX dans le polar
Layer cake (2005). Parallèlement, Daniel Craig fait carrière à Hollywood où il se distingue grâce à des rôles secondaires marquants. Il est de l'aventure pour l'adaptation du jeu vidéo
Lara Croft : Tomb raider (2001), fait face à
Tom Hanks dans
Les Sentiers de la perdition (2002) de
Sam Mendes, puis intègre sous la direction de
Steven Spielberg le prestigieux
casting de
Munich (2005).
Couronnement d'une carrière déjà bien remplie : il revêt le
smoking très convoité de l'agent 007 pour le 21e James Bond,
Casino Royale (2006), et sa suite directe
Quantum of Solace (2008). Refusant de se laisser cantonné à ce personnage d'
action hero, Daniel Craig donne à deux reprises la réplique à
Nicole Kidman dans les fantastiques
Invasion et
A la croisée des mondes : la boussole d'or, et s'improvise résistant face à l'envahisseur nazi dans
Les Insurgés (2009), un film de guerre signé
Edward Zwick.
2011 est une année chargée pour l'acteur puisqu'il est à l'affiche du
blockbuster Cowboys & envahisseurs, avant de jouer le journaliste Mikael Blomkvist dans le
Millenium de
David Fincher. L'année suivante, le comédien campe à nouveau le célèbre espion pour les besoins de
Skyfall réalisé par
Sam Mendes, qui est un gros succès public mais aussi critique. D'où un autre film James Bond qui sort en 2015 intitulé
007 Spectre, toujours avec le cinéaste d'
American Beauty aux commandes de la mise en scène et Daniel Craig dans la peau de l'infatigable athlétique Agent 007.