Dany Boon, de son vrai nom Daniel Hamidou, s'oriente vers des études d'arts plastiques avant d'exploiter véritablement ses dons de comique. Ses premiers sketches sous le bras, il concourt au Festival du café-théâtre francophone à Armentières. Attaché à ses racines nordistes, il tente, trois ans plus tard, sa chance à Paris. Primé au Festival Performance d'acteurs à Cannes et au Festival du rire à Montréal, il fait son entrée dans le monde de la télévision, épaulé par Patrick Sébastien.

Sa carrière de comique lancée au début des années 90, il enchaîne avec succès les one man shows : Je vais bien, tout va bien, Dany Boon en parfait état, Dany Boon fête ses 10 ans, Waïka... Ses spectacles lui permettent d'asseoir sur scène sa notoriété de ch'ti mi. Au cinéma, ses débuts restent toutefois timides. Après quelques apparitions dans Le Grand blanc de Lambaréné (1994), Oui (1996) et Paroles d'hommes (1997), il trouve ses premiers rôles consistants dans la comédie chorale Le Déménagement (id.) et le piètre Bimboland (1998), sur le tournage duquel il fait la rencontre de sa future compagne Judith Godrèche.

Peu convaincu par ses prestations à l'écran, Dany ne retrouve le chemin des plateaux de cinéma qu'en 2004 avec Pédale dure. Malheureusement, sa performance de notable homosexuel aspirant à une vie de famille ne convainc guère . Sa revanche, il la prend l'année suivante en se voyant propulsé à l'affiche d'une grosse production européenne, Joyeux Noël, qui aborde un aspect méconnu de la Première Guerre mondiale, celui des fraternisations entre camps adverses. Son contre-emploi de soldat de l'humour... et de l'émotion lui vaut sa première nomination aux César, dans la catégorie Meilleur acteur dans un second rôle.

Colocataire encombrant de Gad Elmaleh dans La Doublure (2006) ou Meilleur ami de Daniel Auteuil, Dany Boon s'essaie à la réalisation en adaptant au cinéma La Vie de chantier, une pièce à succès qu'il avait écrite et mise en scène en 2003. Il fait ainsi de Michèle Laroque, Daniel Prévost et Zinedine Soualem les invités de sa Maison du bonheur. Suivra en 2008 l'exploit surprise de Bienvenue chez les Ch'tis, qui, grâce à ses 20 millions d'entrées en salles, devient le plus gros succès français de tous les temps.

Fort de cette réussite, le très bankable Dany Boon se retrouve en 2009 à l'affiche de trois grosses productions : De l'autre côté du lit, où il fait face à Sophie Marceau, le film choral Le Code a changé de Danièle Thompson et le satirique Micmacs à tire-larigot de Jean-Pierre Jeunet. Après une courte apparition dans Benvenuti al Sud (2010), remake italien de Bienvenue chez les Ch'tis, il signe en 2011 son troisième long-métrage, Rien à déclarer, une comédie sur les relations orageuses de douaniers français et belges dont il tient la vedette avec Benoît Poelvoorde.

En 2012, on le retrouve dirigé par Laurent Tirard dans Astérix et Obélix : au service de Sa Majesté où il incarne le viking Tetedepiaf. Le même mois, le très actif comédien incarne le mari un peu trop collant de Diane Kruger dans Un Plan Parfait réalisé par Pascal Chaumeil. En 2013, Eyjafjallajökull marque sa collaboration avec l'actrice Valérie Bonneton qu'il connaît depuis très longtemps. Celle-ci avait par le passé manqué plusieurs occasions de travailler avec lui pour des problèmes d'emploi du temps.

2014 voit le grand retour de Dany Boon en tant que scénariste et réalisateur puisqu'il signe son quatrième long-métrage : Supercondriaque. Il retrouve à cette occasion celui qui avait contribué à faire de "Bienvenue chez les Ch'tis" le plus gros succès français de tous les temps : Kad Merad.

Après cette énième réussite au box office (plus de cinq millions d'entrées en France), Dany Boon est à l'affiche des comédies Lolo et Radin ! puis passe pour la cinquième fois derrière la caméra pour les besoins de Raid Dingue porté par quelqu'un qu'il connait bien puisqu'il s'agit d'Alice Pol, sa partenaire d'Un plan parfait et Supercondriaque. En 2018 sort en salles La Ch'tite famille, son sixième long métrage en tant que réalisateur, une autre comédie dans laquelle il s'amuse des clichés et des préjugés liés à sa région natale.

Un an plus tard, Dany Boon est à l'affiche du Dindon de Jalil Lespert et campe l'inspecteur d'Interpol Laurent Delacroix pour les besoins de Murder Mystery. Puis, on le voit incarner un espion dans la comédie d'action Le Lion, laquelle se solde par un échec en salles. Il repasse ensuite à nouveau derrière la caméra, pour Netflix cette fois, avec 8 Rue de l'Humanité, une comédie sur le confinement. Il retrouve en 2022 Line Renaud pour l'émouvant Une belle course, puis réalise son huitième film, la comédie La Vie pour de vrai.