Frère de Nadine Trintignant et beau-frère de Jean-Louis Trintignant.

Christian Marquand débute sur grand écran en 1946 dans La Belle et la Bête de Jean Cocteau, où il fait une toute petite apparition. C'est néanmoins plus de dix ans plus tard, en 1956, qu'il se révèle véritablement avec un rôle dans Et Dieu crea la femme, où il côtoie Brigitte Bardot.

Par la suite, on le voit à l'affiche de Pleins Feux sur l'assassin et La Proie pour l'ombre, mais il se distingue surtout en incarnant un officier dans Le Jour le plus long, film de guerre de légende. Il poursuivra cette expérience outre-atlantique de belle manière en s'illustrant ensuite dans Et vint le jour de la vengeance et surtout Apocalypse Now où il tient un rôle dans une scène coupée de la version Redux.

La carrière de Christian Marquand peut également s'enorgueillir de prestations dans Les Parisiennes, Cause toujours...tu m'intéresses, La Route de Corinthe et même Emmanuelle 4, preuve d'un sens de l'eclectisme prononcé. Enfin, ce marseillais d'origine s'est aussi essayé à la réalisation, d'abord avec Les Grands chemins en 1962, puis avec Candy quatre ans plus tard.