Né en Alabama, Michael Biehn ambitionne de devenir acteur très tôt. Deux ans après avoir suivi des cours de théâtre à l'université, il décide de se rendre à Hollywood, où il parvient à obtenir des petits rôles à la télévision et au cinéma (il joue notamment un footballeur frappé par John Travolta dans Grease). En 1981, il décroche un rôle plus conséquent dans Fanatique, au côté de Lauren Bacall et James Garner. Mais c’est en 1984 que sa carrière prend un tournant des plus significatifs, James Cameron lui permettant de jouer l’un des personnages principaux de Terminator (Kyle Reese, le père de John Connor).

Dès lors, Michael Biehn devient une valeur sûre du cinéma des années 1980, et plus particulièrement dans le registre de la science-fiction. James Cameron fait à nouveau appel à lui dans Aliens le retour (1986) et Abyss (1989), deux films emblématiques de cette décennie. Mais ces prestations l’enferment trop dans le registre de la SF. Au début des années 1990, le comédien tente de se renouveler en tenant la tête d’affiche de plusieurs films d’action (Les Meilleurs, TimeBomb, K2, Tombstone). Malheureusement, ces films se soldent tous par des flops au box-office.

Bien qu’il soit encore aujourd’hui considéré comme incontournable aux yeux de nombreux fans de science-fiction, sa carrière n’a jamais vraiment décollé. Dans les années 1990, il campe de nombreux personnages secondaires dans des films plus ou moins connus (Jade, Rock, Susan a un plan). Cameron pensa à lui pour Titanic, mais le réalisateur lui préféra finalement Billy Zane (de même pour Avatar où il était pressenti pour le rôle de Stephen Lang). A l'instar d’innombrables autres gloires des 80's, les 90's le boudent.

Durant les années 2000, il se consacre essentiellement aux séries et aux films de qualité moindre. Il tient ainsi un rôle récurrent dans Les Sept mercenaires, Aventure et associés et Hawaii. En hommage à la star qu’il était dans les 80’s, il apparait dans Planète terreur - un film Grindhouse (2007) de Robert Rodriguez et Une soirée d'enfer (2011) dans le rôle du père de Topher Grace. En 2010, il passe même à la réalisation avec "The Blood Bond". L’année suivante, il est à l’affiche de The Divide, un thriller d'anticipation en huis-clos signé Xavier Gens directement sorti en DVD en France.

Auteur : Laurent Schenck