Philippe Magnan naît le 21 août 1948 à Paris. C’est tout d’abord au théâtre qu’il se fait un nom. Au cours des années 1980, le comédien joue dans plusieurs pièces telles que Phèdre de Pierre Dac, Salomé d’Oscar Wilde, ou encore Le Minotaure de Marcel Aymé.

C’est en 1994 qu’il tourne dans son premier film de cinéma avec Le Parfum d’Yvonne de Patrice Leconte aux côtés de Jean-Pierre Marielle et Hippolyte Girardot. Le réalisateur fait de nouveau appel à lui, deux ans plus tard, pour son film historique Ridicule, puis en 1998 avec 1 chance sur 2.

En parallèle, le comédien apparaît dans de nombreuses séries telles que Quai n°1, Julie Lescaut, La crim’ ou Nestor Burma.

En 2000, Philippe Magnan retrouve Patrice Leconte pour une quatrième collaboration avec La Veuve de Saint-Pierre dans lequel il donne la réplique à Daniel Auteuil et Juliette Binoche. Au cours des années qui suivent, l’acteur tourne pour des réalisateurs tels que Bertrand Blier (Les Acteurs – 2000), Jean-Paul Salomé (Arsène Lupin – 2004), Christian Carion (L’Affaire Farewell – 2009), Bertrand Tavernier (La Princesse de Montpensier – 2010) ou Anne Fontaine (Mon pire cauchemar – 2011).

Souvent employé pour jouer des figures autoritaires, Philippe Magnan se glisse dans la peau de Philippe Deleuvre, le premier ministre français dans les trois saisons de la série Les Hommes de l’ombre, diffusée entre 2012 et 2016. Toujours à la télévision, il tient le rôle récurrent du bâtonnier Guyot dans Engrenages.

En 2019, le comédien retrouve Bertrand Blier pour ce qui sera alors le dernier film du réalisateur, Convoi exceptionnel. Cette même année, le comédien est à l’affiche de trois autres longs-métrages assez différents les uns des autres : le drame Donne-moi des ailes de Nicolas Vanier, le film historique J’accuse de Roman Polanski et la comédie La Vérité si je mens ! Les débuts de Michel Munz et Gérard Bitton.

Philippe Magnan se fait ensuite plus discret au cinéma, continuant toujours à mener brillamment une carrière sur les planches notamment avec la pièce Chers parents qui se révèle un beau succès. L’acteur s’illustre par ailleurs à la télévision avec des apparitions remarquées dans des séries comme Frérots et Capitaine Marleau.

Antoine Le Fur