C’est en pleine Seconde Guerre mondiale que naît Michèle Moretti à Paris, au sein d’une famille communiste. Au lendemain de l’Occupation, elle vend dès son plus jeune âge le quotidien L’Humanité sur les marchés.

À vingt ans, elle se tourne vers une carrière d’actrice et fait partie de l’atelier du théâtre Marc’O, aux côtés de Bulle Ogier ou Valérie Lagrange. Ensemble, ils y dénoncent bien avant mai 1968 la société de consommation.

En 1967, elle fait ses premiers pas au cinéma en tournant pour Jacques Rivette dans l’Amour Fou, qui sort deux ans plus tard. Entre temps, Marin Karmitz lui confie l’un des rôles principaux de son film Sept Jours ailleurs (1968).

Les années 1970 sont prolifiques pour la jeune comédienne, même si les films sont souvent underground, à l’image de What a flash ! (1972) avec Bernadette Lafont et Maria Vincent. C’est cependant dans les années 1970 qu’elle rencontre d’André Téchiné, pour qui elle tourne pour la première fois dans Pauline s’en va (1970) et avec qui elle va collaborer six fois, dont l’une, non créditée. Parmi ses fidèles cinéastes, on trouve également Pierre Salvadori ou Jean-Claude Biette.

Parallèlement, on peut voir Michèle Moretti dans des téléfilms ou séries comme Messieurs les Jurés ou Le Petit Théâtre d’Antenne 2 et elle mène aussi une brillante carrière au théâtre durant cette décennie.

Dans les années 1980, L’actrice poursuit sa route, souvent des seconds rôles, mais dans des longs-métrages plus célèbres et populaires comme Les Uns et les Autres de Claude Lelouch (1981), Le Mariage du siècle (1985) ou Rendez-vous (1985). Le tournant des années 1990 est plus sporadique pour elle au cinéma, à part dans les films de Téchiné.

Elle se tourne alors doucement vers la télévision, où le public la remarque dans des séries à succès comme Navarro (1991), Julie Lescaut (1992) ou Les Cordier, juge et flic (1994).

Les décennies suivantes sont marquées par de multiples seconds rôles sur le grand écran, comme dans Sept dans de mariage (2003), Comme une image d’Agnès Jaoui (2004), Le Nom des gens de Michel Leclerc (2010), avec également un rôle notable de Bernadette Chirac dans La Conquête (2011).

De plus en plus populaire et appréciée de la jeune génération, on peut la voir dans Five d’Igor Gotesman ou Ma Reum (2018), ainsi que dans les séries Paris etc. de Zabou Breitman et HPI (2021) où elle joue la mère de Morgane Alvaro. Au cinéma, c’est Aurélie Saada qui lui confie son dernier rôle en date dans son premier long-métrage, Rose, en 2021.

par Paola Dicelli