San Francisco, 1962. Une jeune femme et un avocat entament un jeu de séduction chez un oiseleur. Afin de le revoir, elle use d’un stratagème et décide de lui livrer elle-même un couple d’oiseaux, "les inséparables". Bientôt d’étranges phénomènes liés au comportement des oiseaux annoncent un drame imminent.
Malgré les conseils de leur vieil ami Hutch, Guy Woodhouse et sa jeune femme, enceinte, s'installent dans un immeuble new-yorkais vétuste, considéré par leur ami comme une demeure maléfique...
Le chirurgien Genessier souhaite remodeler le visage de sa fille Christiane, rendue méconnaissable suite à un accident de voiture, mais pour cela il doit effectuer des greffes de peau qu'il aura prélevée sur des jeunes filles.
Albert DeSalvo profite de sa profession de plombier pour s'introduire chez des femmes de Boston, qu'il viole et étrangle. Schizophrène, il n'a aucun souvenir de ses actes. Un inspecteur se lance à sa poursuite.
Un jeune employé de bureau, Freddie Clegg, collectionneur de papillons, nourrit une passion éperdue pour une jolie étudiante, Miranda Grey. Tels les papillons, il la prend en filature et finit par l'enlever en la chloroformant.
Londres, 1888. Comme tous les Londoniens, Sherlock Holmes et le docteur Watson lisent dans la presse les articles relatant les abominables meurtres commis dans les rues mal famées de Whitechapel par un assassin qui se fait appeler Jack l’Éventreur. À l’enquête, les deux hommes se retrouvent impliqués le jour où, à Baker Street, ils reçoivent un colis contenant des instruments chirurgicaux. Les armes du crime ? Possible. Un écusson met Sherlock Holmes sur la piste du duc de Shines dont le fils aîné rêvait d’exercer la médecine. Des quartiers les plus sordides de la ville aux résidences les plus luxueuses de l’aristocratie, les enquêteurs suivent la trance de Jack l’éventreur et les suspects se multiplient…