La comédienne italienne Laura Betti, rendue célèbre par sa collaboration avec Pier Paolo Pasolini, s'est éteinte le 31 juillet dernier à Rome, à l'âge de 70 ans. C'est à Federico Fellini que Laura Betti, qui se fait connaître dans les années 50 comme chanteuse, doit sa première apparition à l'écran, dans La Dolce Vita en 1960. L'actrice, dont la carrière compte plus de 70 films, travaille par la suite avec les plus grands cinéastes italiens, de Roberto Rossellini (Les Evades de la nuit) à Bernardo Bertolucci (1900) en passant par Paolo et Vittorio Taviani (Allonsanfan).

Mais le nom de Laura Betti restera associé dans la mémoire des cinéphiles à celui de Pier Paolo Pasolini (natif comme elle de Bologne), dont elle devient une actrice-fétiche, apparaissant dans quatre des plus fameux longs-métrages du réalisateur et poète italien. Son rôle d'étrange servante dans le sulfureux Theorème lui vaut un Prix d'interprétation à Venise en 1968, et on la retrouve dans Oedipe roi, Les Contes de Canterbury, Salo ou les 120 journées de Sodome, et trois sketchs de Pasolini.

Après la mort du cinéaste subversif en 1975, Laura Betti, actrice engagée, ne cessera de célébrer son oeuvre, lui consacrant notamment un documentaire en 2001. La comédienne au physique imposant et à la voix grave sera également sollicitée par des cinéastes français - Jacquot, Varda ou encore Breillat - qui, bien souvent, rendront hommage à travers elle à l'oeuvre du maître italien.